De eerste grote kerstmarkten beginnen al halverwege november. Valkenburg loopt opnieuw voorop: de Kerstmarkt Gemeentegrot opent op 13 november 2026. Een week later volgen onder meer Brugge en Aken. Magisch Maastricht begint op 27 november en de Royal Christmas Fair in Den Haag opent op 3 december.

Nog niet alle organisatoren hebben hun definitieve programma en openingstijden gepubliceerd. Daarom nemen we in dit overzicht alleen data op die voldoende betrouwbaar zijn bevestigd. We werken het artikel bij zodra nieuwe kerstmarkten hun planning bekendmaken.

Bronnen en actualiteit: de data in dit artikel zijn gecontroleerd bij de officiële organisatoren van de genoemde kerstmarkten. Laatste controle: 24 augustus 2026. Controleer voor vertrek altijd de actuele informatie.

Wanneer beginnen de kerstmarkten in 2026?

De eerste Nederlandse kerstmarkten en winterevenementen beginnen in november. Kleinere fairs kunnen al eerder plaatsvinden, maar de bekende meerdaagse kerstmarkten openen doorgaans tussen half november en begin december.

Globaal ziet het seizoen er zo uit:

• Vanaf half november openen de eerste grote kerstmarkten.
• Rond 20 november begint het seizoen ook in verschillende Belgische en Duitse steden.
• In het laatste weekend van november komen veel Nederlandse winterevenementen op gang.
• Begin december zijn vrijwel alle grote kerstmarkten geopend.
• Sommige winterevenementen blijven tot na Kerstmis of zelfs tot in januari of februari staan.

Wie drukte wil vermijden, kan het beste in november of op een doordeweekse dag gaan. In december, en vooral in de weekenden vlak voor Kerstmis, worden populaire kerstmarkten doorgaans aanzienlijk drukker.

Kerstmarkt Gemeentegrot Valkenburg: vanaf 13 november

De Kerstmarkt Gemeentegrot in Valkenburg behoort in 2026 opnieuw tot de vroegste grote kerstmarkten van Nederland. De ondergrondse markt opent op vrijdag 13 november 2026 en blijft toegankelijk tot en met woensdag 30 december 2026.

De kerstmarkt vindt plaats in het gangenstelsel van de Gemeentegrot aan de voet van de Cauberg. In de verlichte mergelgangen vind je kraampjes met kerstdecoratie, cadeaus, eten en drinken.

De reguliere openingstijden zijn:

• maandag tot en met donderdag van 11.00 tot 19.00 uur;
• vrijdag van 12.00 tot 20.00 uur;
• zaterdag en zondag van 10.00 tot 19.00 uur.

Op 24, 25, 26 en 30 december gelden afwijkende tijden. Op eerste kerstdag is de Gemeentegrot gesloten. De ingang sluit bovendien 45 minuten voordat de markt zelf sluit.

Voor de Gemeentegrot zijn tickets nodig. Kies vooraf een tijdvak, zeker wanneer je in een weekend of in december wilt gaan.

Wintergloed Brugge: vanaf 20 november

In Brugge begint Wintergloed op vrijdag 20 november 2026. Het winterfestival loopt volgens Visit Bruges door tot en met zondag 14 februari 2027.

Wintergloed is meer dan alleen een kerstmarkt. Het programma bestaat onder andere uit twee kerstmarkten, feestelijke verlichting, een winterbar, een schaatsbaan en verschillende winterse evenementen.

De historische binnenstad vormt daarbij een sfeervol decor. Je kunt een bezoek aan de kerstmarkt gemakkelijk combineren met een wandeling langs de verlichte straten en pleinen.

De algemene periode van Wintergloed is bevestigd. Controleer voor vertrek wel de afzonderlijke openingstijden en einddata van de kerstmarkten en activiteiten. Niet ieder onderdeel hoeft gedurende de volledige festivalperiode geopend te zijn.

Kerstmarkt Aken: vanaf 20 november

Ook de kerstmarkt van Aken opent op vrijdag 20 november 2026. De markt blijft geopend tot en met woensdag 23 december 2026.

De kraampjes staan in de historische binnenstad rond de Dom en het stadhuis. Vanuit Nederland is Aken daardoor een aantrekkelijke bestemming voor een dagtocht.

De markt is normaal gesproken dagelijks geopend van 11.00 tot 21.00 uur. Er gelden enkele uitzonderingen:

• op 22 november opent de markt van 18.00 tot 21.00 uur;
• op 12 december blijft de markt tot 22.00 uur geopend;
• op 23 december sluit de markt om 20.00 uur.

De toegang tot de reguliere kerstmarkt is gratis. Voor losse activiteiten of arrangementen kunnen wel kosten gelden.

Magisch Maastricht Vrijthof: vanaf 27 november

Magisch Maastricht Vrijthof opent op vrijdag 27 november 2026 en duurt tot en met zondag 27 december 2026.

Op het Vrijthof komen verschillende winterse onderdelen samen. Naast kerstkraampjes kun je er doorgaans attracties, verlichting en horecagelegenheden verwachten.

Het terrein is volgens de gepubliceerde planning van zondag tot en met donderdag geopend van 10.00 tot 00.00 uur. Voor vrijdag en zaterdag gelden ruimere avondtijden. De non-foodkerstmarkt sluit dagelijks eerder, om 22.00 uur.

Controleer voor vertrek welke activiteiten apart gereserveerd moeten worden en welke openingstijden rond de feestdagen gelden.

Royal Christmas Fair Den Haag: vanaf 3 december

De Royal Christmas Fair op het Lange Voorhout in Den Haag vindt plaats van donderdag 3 tot en met woensdag 23 december 2026.

De kerstmarkt is dagelijks geopend van 12.00 tot 21.00 uur en is gratis toegankelijk. Je vindt er tientallen kersthuisjes, verlichting, vuurplaatsen, eten en drinken en een wisselend programma met muziek en activiteiten.

Doordat de markt midden in het historische centrum ligt, kun je het bezoek combineren met winkelen, een museum of een wandeling door de binnenstad.

En de kerstmarkten in Duitsland?

Duitse kerstmarkten zijn geliefd vanwege hun historische pleinen, regionale lekkernijen en uitgebreide decoratie. Veel Duitse markten beginnen in de tweede helft van november en sluiten op of vlak voor 23 december.

Aken heeft zijn data al volledig bevestigd. Voor Düsseldorf wijst de officiële bezoekers- en busplanning op een start op 19 november 2026. Een compleet publieksoverzicht met alle openingstijden en de einddatum moet nog worden gecontroleerd zodra de definitieve bezoekersinformatie beschikbaar is.

Voor andere populaire bestemmingen, zoals Keulen, Oberhausen, Münster en Essen, nemen we pas concrete data op wanneer die rechtstreeks door de organisator of toeristische dienst zijn bevestigd.

Boek vervoer en overnachtingen niet uitsluitend op basis van data uit voorgaande jaren. Kerstmarkten kunnen jaarlijks een dag eerder of later beginnen en openingstijden kunnen per plein verschillen.

Welke kerstmarkt past bij jou?

Niet iedere kerstmarkt biedt dezelfde ervaring. De ene bezoeker zoekt tientallen kraampjes en attracties, terwijl een ander liever door een historische binnenstad wandelt.

Kies bijvoorbeeld voor:

• een ondergrondse kerstmarkt, zoals de Gemeentegrot in Valkenburg;
• een groot winterevenement met meerdere activiteiten, zoals Wintergloed of Magisch Maastricht;
• een historische Duitse kerstmarkt, zoals Aken;
• een stadsmarkt die je met winkelen of een museum combineert, zoals Den Haag;
• een kleine lokale kerstfair voor een rustiger en korter bezoek.

Kijk niet alleen naar de afstand. Ook entree, drukte, toegankelijkheid, parkeren en het aanbod voor kinderen kunnen bepalen welke markt het beste bij je gezelschap past.

Wanneer kun je het beste gaan?

Wie de grootste drukte wil vermijden, kan het beste kort na de opening gaan. In november is de sfeer al aanwezig, terwijl de echte decemberdrukte nog moet beginnen.

Een doordeweekse middag is meestal rustiger dan een zaterdagavond. Wil je vooral de verlichting bewonderen, blijf dan tot na zonsondergang. Houd er rekening mee dat het ’s avonds en in het weekend drukker wordt.

Voor bekende kerstmarkten zoals Valkenburg is reserveren verstandig. Ook hotels in populaire kerststeden kunnen in december snel vol raken.

Praktische tips voor je bezoek

Een kerstmarkt lijkt een eenvoudig uitje, maar een korte voorbereiding voorkomt teleurstellingen.

Controleer in ieder geval:

• de officiële datum en openingstijden;
• of je een ticket of tijdvak nodig hebt;
• afwijkende tijden op zon- en feestdagen;
• parkeer- en ov-mogelijkheden;
• toegankelijkheid voor rolstoelen en kinderwagens;
• regels voor honden;
• de weersverwachting;
• beschikbare betaalmogelijkheden;
• de locatie van de laatste trein of parkeerplaats.

Kleed je warm en draag comfortabele schoenen. Op historische pleinen, in grotten en tussen drukke kraampjes kan de ondergrond ongelijk of glad zijn.

Zijn kerstmarkten gratis?

Veel kerstmarkten in stadscentra zijn gratis toegankelijk. Voorbeelden zijn de reguliere kerstmarkt van Aken en de Royal Christmas Fair in Den Haag.

Voor bijzondere locaties kan entree worden gevraagd. Voor de Kerstmarkt Gemeentegrot in Valkenburg heb je bijvoorbeeld een ticket met een tijdvak nodig.

Ook wanneer de markt zelf gratis is, kunnen losse attracties, schaatsbanen, rondleidingen en activiteiten geld kosten.

Zijn kerstmarkten open tijdens Kerstmis?

Dat verschilt sterk per kerstmarkt.

Veel Duitse kerstmarkten sluiten op 23 december. Andere winterevenementen blijven tot na Kerstmis of tot in januari geopend. De Gemeentegrot in Valkenburg is op eerste kerstdag gesloten, maar op tweede kerstdag beperkt geopend.

Controleer rond 24, 25, 26 en 31 december altijd de afzonderlijke feestdagentijden. De algemene openingstijden zijn op deze dagen vaak niet van toepassing.

Wanneer worden meer data bekend?

Organisatoren publiceren hun programma’s en praktische informatie meestal stapsgewijs. De algemene periode kan al vaststaan terwijl openingstijden, activiteiten en ticketverkoop pas later volgen.

In september en oktober verwachten we meer bevestigingen van Nederlandse, Belgische en Duitse kerstmarkten. Dit overzicht wordt daarom gedurende het seizoen aangevuld.

Het kerstmarktseizoen begint op 13 november

Wie zo vroeg mogelijk een grote kerstmarkt wil bezoeken, kan vanaf 13 november 2026 terecht in de Gemeentegrot van Valkenburg. Vanaf 20 november volgen onder meer Wintergloed in Brugge en de kerstmarkt van Aken.

Magisch Maastricht opent op 27 november en vanaf 3 december kun je naar de Royal Christmas Fair in Den Haag. Daarmee is het kerstmarktseizoen aan het begin van december echt overal begonnen.

Controleer vlak voor vertrek altijd de officiële informatie. Dan weet je zeker dat de markt geopend is en kom je niet voor onverwachte tijden, verplichte tickets of gewijzigde activiteiten te staan.